Things don't always go the way they're planned

Christmas holidays were great, I was in Mexico City with Leif and his family. Mexico City is an interesting city, with old history and beautiful buildings. Between Christmas and New Years we went to Tepoztlan, a really wonderful little town 1½ hours outside of Mexico City where Leif's grandparents have a house.

Mexico City by night

We spent 4 days in Tepoztlan, climbing the mountains to the Tepozteco pyramid, strolling around the town and just enjoying the everlasting spring (weather was wonderful!).

Climbing the mountains around Tepoztlan. A corner of the pyramid can be seen at the top of the cliff on the left.

Beautiful view.

Sugarfields near Tepoztlan

We were back in Mexico City for New Years Eve. Unknowing of what the new year would bring, we spent it at Leif's cousins' house, drinking wine, champagne and Aalborg Akvavit (!). We were supposed to do some more sightseeing in the city before flying back to Cancun 4.1, but things happened.. 

I woke up 1.1.2012 with nausea (which i in the beginning thought was because of mixing some alcohols the previous night) but soon I realized it was more than just a hangover. My body ached everywhere, and I started to get fever. The next day my fever just kept on increasing, reaching over 39 degrees (probably more, I stuffed myself with paracetamol and fell finally asleep so I don't know) and at the same time I got diarrhea and really bad stomach ache and burn. I went to the doctor the next day, got antibiotics and I was feeling a bit better. The next day we flew to Cancun as planned, but that was as far as we got. My condition got much worse, and I was in and out of the hospital during the night, and in the morning I was so bad they took me in for the next 4½ days getting IV and drugs drugs drugs. I'm very very grateful to Leif, who stayed with me at the hospital, keeping me company (even tho I wasn't much of company, being so sick) and not leaving me alone because I was shit scared. 

Last day at hospital, already with energy to sit up, read, talk and walk (a tiny bit). AmeriMed Hospital was like a 5 star hotel, I just had to ring the bell everytime I needed something and the nurses were wonderful, always treating me with a smile on their face. After talking to the doctors in Finland, they said the would have treated me exactly the same way as they did in Cancun.

My brother and his girlfriend arrived to Cancun the day before I got out of hospital. We were supposed to go together to Belize, dive the Blue Hole and take a sailing tour of 3 days. Unfortunately, I had to stay behind in Akumal and rest, while they went to Belize. Leif decided to stay with me which was wonderful, but I felt really bad that he didn't get to go to Belize. 

After 10 days of resting in Akumal, Niku and Karin came back from Belize and it was time for us to fly to Cuba while Leif had to fly back home to Illinois. Karin had got an ear infection on the trip, and Niku an eye infection and flue. So when I stopped with my medicines, it was time for them to start..

Strolling around amazing Habana Vieja (Old Havanna).

Cuba was a wonderful surprise, beautiful, warm, with lovely people and a really good vibe. Niku had to rest the first days, and me and Karin walked around Old Havanna and Central Havanna. Dad came to Cuba the day after us. 

Havanna from above

We lived the whole Cuba trip in Casa Particulares, which are private homes offering rooms for rent. This was a great way to get to know Cubans, and my Spanish improved a lot talking with these wonderful people. We spent a couple of days in Habana, and then we took a really cool taxi to Viñales, which is a UNESCO Culture Heritage site.

Dad, Hanna, me and Niku ready for 3h drive in this cool car.

In Viñales, Niku was still sick, so the rest of us went for a horseback riding tour in the valley. I told the guide that I was a veterinarian, and I wanted to see the horses before we went riding. I think they found us the healthiest horses they had, because they looked ok (though 2 were a bit skinny, but not too bad) and we saw another group and their horses were in much worse shape than ours. It was very nice to go riding, and we laughed a lot because this was one of the first times riding for both Karin and my dad and the horses did exactly what they wanted without listening to them :)

Karin was supposed to be on my side of the bushes..

Dad and Hanna

After a day in Viñales we decided to rent a car and go to María la Gorda for diving. It would have been nice to stay in Viñales for a couple of more days, but we had a tight timetable, and off we went. 174km took us 3½ hours, because of the awful condition of the roads. But it was nice, and we saw a lot of the countryside. 

On the way to María la Gorda

It was nice to come to the beach, so different from Yucatan! No people, no hotels, just an empty beach and crystal clear water!! We managed to punctuate one of the car tires, but luckily we had an extra one (which actually held all the way back to Viñales the next afternoon). We went for 2 dives the next morning, and the coral formations were incredible! The reef was definitely in better condition than the one in Yucatan, and visibility was almost 30m.

Niku and Karin at the beach

Amazing sunset in María la Gorda

Niku, pappa, Karin och jag

After the diving I felt a little bit weird, very hot and tired. We left María la Gorda, and on the way back to Viñales I started to feel sick again. But I thought it was only carsickness. However, back in the town I got a new stomach disease, and also dad and Hanna got it. So off we went this tiny little clinic, and they gave me some IV for 6h because of me having had such a bad infection only 2 weeks earlier. I felt already better the next morning, but had still fever and I had to start on a new antibiotic AGAIN.

We went back to Havanna, and then we flew back to Cancun (dad and Hanna via Guatemala back to Finland). Niku and Karin had to fly back to Finland as well. I spent the first day in Cancun at the hospital, taking new tests.. Everything seemed to be all right, but my insurance company (and me and the rest of the family) agreed on flying me back to Finland for a month of resting the stomach before I continue my trip. I was supposed to go to Guatemala for a Spanish school, but this has to wait now for a while. So after a couple of days in Akumal, I had a flight back home. So here I am, having some doctors appointments to make sure everything is how it's supposed to be. And actually it's quite nice to be home and be taken care of. Next week I plan to go visit my friends in Copenhagen :)

And this is how it looks like (50 degrees celcius less):

Time flies when you're having fun!

Tiden flög förbi i Akumal, och den 20.12 var det dags att säga farväl och på återseende till alla underbara människor som jag har bott tillsammans med i 2½ månad och som har blivit som en liten familj för mig. Den sista månaden var intensiv, med mycket dykning, mamma <3 på besök samt den sista veckan Lea och Katrine från Egmont, som bodde i vår dorm! Vilken glädje det var att tala danska och ha goda vänner på besök!

Bull sharks 100m utanför en populär strand i Playa del Carmen. Vi såg omkring 10 olika individer, av vilka några kom väldigt nära föra att få en ordentlig titt på oss. Utöver detta gjorde vi ett dyk i Playa del Carmen vid korallrevet (som inte i sig själv var speciellt) men vi såg många morays, mycket fiskar, en stonefish osv. Akumals korallrev är mycket vackrare men det var intressant!

Dagen efter Bullsharkdive åkte vi till Dos Ojos cenotes, var vattnet är såklart att man kan se så långt som ljuset räcker (200m i teorin, 40m pga ljuskapaciteten på våra ficklampor). En av de tuffaste upplevelserna i mitt liv, det var som att komma in i en helt annan värld!

Jag dyker i otroligt vackra Dos Ojos.

Utöver väldigt spännande dykning (och mycket jobb med monitoreringen i Akumal) hade vi en goodbye-fest i Palladium Resort mellan Playa del Carmen och Akumal. Vi fick ett super erbjudande (63$) att spendera en natt samt två hela dagar i detta 5-stjärnors resort var mat, drickor och spa var unlimited. Vi hade 8 a la carte restauranger och 3 buffé restauranger att välja mellan för middag (första dagen fick vi japanskt, andra dagen brasilienskt) och morgonmål samt lunch var OTROLIGT GOTT! så vi gick amok i både mat och drickor, och som ett 12 personers gäng kan jag garantera att vi gjorde vinst på pengarna.

En av beach barerna på Palladium.

På resorten kunde man bli fotograferad med bl.a. papegojor, och köpa bilderna för massor av pengar (vilket vi inte gjorde utan fotograferade varann i smyg). Vi hade en äkta superstar fotoshoot på stranden med Leif och bilderna var så fina så jag nästan ångrar att vi inte köpte några.

Nu är jag i Mexico City för att fira jul med Leifs familj, och eftersom de är halvt isländska känns det nästan som att vara hemma. Eller hur man tar det. Isländska som har vuxit upp i Brasilien och Cuba och bor i USA, Mexico, London...

Vi flyger tillbaka till Cancun om några veckor för att möta Niku och Karin och så åker vi vidare till Belize, före Leif skall tillbaka hem och turnera med sitt band och jag, Niku och Karin åker till Cuba för att möta pappa. Efter detta har jag som plan att åka vidare till Guatemala för att studera spanska en månad i Cobán och bo hos min väns familj. Men nu får vi se vad som händer!

God Jul och Gott Nytt År!!!!

Akumal Life

Spotted eagle ray flying over Alerick.

Floating in the crystal clear waters of Dos Ojos cenotes.

Dos Ojos cenotes. This is where I really want to go diving, already snorkeling was incredible. You would not believe how beautiful it is under water. 

Water zippering through the rocks. This is how cenotes fill up.

Roberto's cave

Boys ready for some cave time at Roberto's amazing caves

Ready for some biking in the jungle

The storm wasn't so cool but we got whole Akumal beach on our own for a couple of days!!!

Night at the beach

I väntan på en hurrikan

Lugnet före Hurricane Rina

Leif igång med att döda en brun (de giftigare) skorpion i köket. Foco blev redan stucken en vecka sedan.. Och vi hittade en tarantella idag i husknuten!

Vattentrumshow under Festival de tortugas

Påväg ut på dyktur

Jag sitter inne i våra dorms och väntar på att somna till den troligen sista lugna natten på länge. Imorgon eller natten mellan imorgon och torsdag får vi troligen besök av Rina, en hurrikan som är kategoriserad som grade 3 utav 5, som är förutspådd att träffa oss mitt i prick. Så vi väntar med iver på att uppleva stormets öga!

Våra dagar har varit väldigt sköna intill nu. I förrgår var vi ute och dyka, tränade monitorering av fiskar. Detta innebär att vi dyker 30m rak linje och tar upp info om alla fiskar vi ser; art, storlek, antal. Efter 30m vänder vi tillbaka och varje 5m mäter vi höjden av korallrevet. Detta skall göras 3 gånger under 60min, vilket verkar som en lång tid men när man är under vatten och skall hinna estimera storlek och komma ihåg art osv, så kan det bli ganska intensivt. Vi är 3 i fiskteamet från början, men vi fick en ny flicka som volontär hit idag och hon kommer att jobba i vår grupp. 3 andra volontärer jobbar med att känna igen koraller, estimera deras hälsotillstånd (storlek, alger, sjukdomar osv.). Jag önskar att jag kommer att ha tid att sätta mig in i korallerna också eftersom jag tycker att det är jätte intressant.

Förutom dykningen patruljerar vi varje dag ett par timmar på stranden var vi informerar turister om vad de får och inte får göra. Snorklingen är underbar, vi har ca 20st sköldpaddor som bor i knutarna så varje snorkeltur är det närmst garanterat att man minst ser en sköldpadda. Själv älskar jag kvälls snorkling, i solnedgången. Igår såg jag 8 gigantiska sköldpaddor (jag skämtar inte, en av dem var lika stor som jag), en stor stor southern stingray, en yellow stingray osv. Vi har också spotted eagle rays som vistas i vår bay, samt en massa krabbor, fiskar och annat intressant.

Förutom simmandet och dykandet har jag börjat studera spanska, vilket går bättre och bättre. Men ganska långsamt eftersom jag har satt mycket tid på att lära mig allt om fiskarna. Hela gänget är fantastiskt och vi kockar ofta samman, festar och bara ser film eller spelar gitarr och sjunger (Leif från Illinois är gitarrist och lead singer i ett band där hemma och har med sin elgitarr..)

Wine tasting at David's

Jag tränar koncentrerat på monitoreringen. Meningen är att göra det över korallbanken och inte på sanden :)

another good day in paradise

Sofia, Adriana, Niel, Foco, Fanny, Luis and Leif

Crazy party

Happiness

Mayan ruins, Tulum

Mayan iguana chilling at Mayan ruins 

More ruins

People gathering for turtle release on Akumal beach